Endüstriyel tesislerde atıksuyun, alıcı ortama verilmeden önce yönetmeliklerle belirlenen kriterlere uygun hale getirilmesi ve bu süreçte doğru işletme ve yönetim koşullarının sürekliliğinin sağlanması kritik bir zorunluluktur.
Atıksu arıtımı; fiziksel, kimyasal veya biyolojik yöntemlerle gerçekleştirilebilir. Kimyasal arıtımda, atıksuya hızlı ve yavaş karıştırma ünitelerinde çeşitli kimyasallar eklenir. Bu kimyasallar, atıksu içerisindeki kirleticilerle reaksiyona girerek çökelme sağlar.
Temel atıksu arıtma prosesleri şu bileşenlerden oluşur: kaba veya ince ızgaralar, ön çökeltim havuzları, kimyasal veya biyolojik arıtma üniteleri, son çökeltim havuzu ve dezenfeksiyon üniteleri.
Bir arıtma prosesinin veya proses kombinasyonunun seçimi aşağıdaki kriterlere bağlı olarak yapılır:
Atıksu karakteristiği: Kirleticilerin askıda, koloidal ya da çözünmüş halde olup olmadığı, biyolojik parçalanabilirlik düzeyi ve toksisitesi dikkate alınmalıdır.
Çıkış suyu kalitesi: Planlama aşamasında, çıkış suyunun zehirlilik (bioassay) test sonuçları gibi olası gelecekteki deşarj kısıtlamalarına uyum sağlanması gereklidir.